Veillée de Hochaana Rabba : la nuit du Tikoun

Qu’est-ce que la veillée de Hochaana Rabba ?

Hochaana Rabba est le septième jour de Souccot. La nuit qui le précède, appelée Leil Hochaana Rabba ou « nuit de la arava », on reste éveillé pour étudier : « Israël a l’usage de veiller la nuit de la arava » (Michna Beroura 664:1 ; Kitsour Choulhan Aroukh 138:1). Le lendemain matin, on fait les sept tours et on frappe la arava : voir Hochaana Rabba.

Pourquoi veille-t-on cette nuit-là ?

Selon le Zohar, le septième jour de la fête clôt le jugement du monde commencé à Roch Hachana, et les « billets » (pitka) du verdict sortent ce jour-là (Zohar, Tsav, III 31b). Un autre passage dit que le verdict reste en suspens jusqu’à Chemini Atseret (Zohar, Vayé’hi, I 220a) ; le Peri Ets ’Haïm concilie les deux : les billets sont remis la nuit de Hochaana Rabba, le verdict est exécuté à Chemini Atseret. La Michna enseigne aussi qu’à Souccot le monde est jugé sur l’eau (Michna Roch Hachana 1:2) : « toute la vie de l’homme dépend de l’eau, et tout va selon la conclusion » (Michna Beroura 664:7).

Que lit-on ? Le Tikoun leil Hochaana Rabba

Selon l’ordre séfarade rapporté par le Kaf Ha’Haïm et le Ben Ich ’Haï (Kaf Ha’Haïm 664:3-4 ; Ben Ich ’Haï, 1^re année, Vezot Haberakha 3) :

1. Avant minuit : tout le livre du Deutéronome (Devarim, aussi appelé Michné Torah), jusqu’à la fin de Vezot Haberakha, puis l’Idra Zouta et le Midrach sur Vezot Haberakha, puis le Chema du coucher.
2. Après minuit : les bénédictions du matin, sans la bénédiction de la Torah, qui attend l’aube ; le Tikoun Léa ; puis tout le livre des Psaumes (Tehilim).

L’usage ashkénaze, décrit par l’Aroukh Hachoul’han, est de veiller la plus grande partie de la nuit en lisant le Deutéronome puis les Psaumes (Aroukh Hachoul’han 664:11). Le texte se trouve dans les recueils imprimés « Tikoun leil Hochaana Rabba ».

Les horaires de la nuit

La veillée commence après Arvit et le repas dans la souccah, et se poursuit jusqu’à l’aube. Minuit (’hatsot) sépare les deux parties du Tikoun. Les heures de cette année pour Paris sont en haut de la page. Attention au matin : on ne dit pas Cha’harit avant l’aube en se fiant au clair de lune (Kaf Ha’Haïm 664:8 ; Ben Ich ’Haï, Vezot Haberakha 4).

Mikvé, kittel et bougies

« Les scrupuleux ont l’usage de s’immerger avant l’aube », comme la veille de Kippour, et certains portent le kittel, parce qu’à Souccot le monde est jugé sur l’eau (Rema, Ora’h ’Haïm 664:1). Il vaut mieux aller au mikvé dès la veille au soir (Michna Beroura 664:8 ; Kaf Ha’Haïm 664:22). Chez les ashkénazes, on porte les habits de Chabbat et seul l’officiant porte le kittel (Michna Beroura 664:9). Le Choulhan Aroukh ajoute qu’on allume un peu plus de bougies à la synagogue, comme à Kippour (Ora’h ’Haïm 664:1).

L’ombre au clair de lune

Un usage ancien consiste à regarder son ombre à la lumière de la lune cette nuit-là, pour y voir un signe pour l’année ; il est rattaché au commentaire du Ramban sur « leur ombre s’est retirée » (Nombres 14:9). Le Rema le rapporte, puis conclut : « mieux vaut être simple et ne pas chercher à connaître l’avenir » (Rema, Ora’h ’Haïm 664:1). L’Aroukh Hachoul’han le rejette nettement (664:11).

Dans la souccah

La nuit de Hochaana Rabba est encore une nuit de ’Hol Hamoed : on mange dans la souccah. C’est le dernier soir de souccah avec la bénédiction Leshev bassouka ; le lendemain soir commence Chemini Atseret, avec son Kiddouch.